PETALING JAYA: Selama bertahun-tahun, Hari Bapa bagi Joseph Sinnappan adalah hari yang dipenuhi makanan enak, gelak ketawa dan masa bersama keluarga.
Anak bongsu daripada tiga beradik, Soosaimanicckam Joseph, sering menjadi penyeri dalam setiap pertemuan keluarga. Kehadirannya membawa kemesraan, keceriaan dan tenaga kepada semua.
Namun sejak 19 Mei 2018, Hari Bapa tidak lagi terasa sama.
Pada hari itu, Soosaimanicckam meninggal dunia, hanya seminggu selepas melapor diri di KD Sultan Idris I di Lumut, Perak, bagi menjalani latihan pegawai kadet Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM).
Dia meninggal dunia dua bulan sebelum ulang tahun kelahirannya yang ke-27.
Laporan bedah siasat menyatakan punca kematian ialah edema pulmonari, iaitu keadaan apabila cecair terkumpul dalam paru-paru.
Mahkamah Koroner Ipoh pada 2023 membuat keputusan terbuka berhubung kematiannya, selepas tidak dapat menentukan pihak yang bertanggungjawab.
Namun pada tahun berikutnya, Mahkamah Tinggi Ipoh mengetepikan keputusan terbuka itu dan memutuskan Soosaimanicckam meninggal dunia akibat leptospirosis, sejenis penyakit bakteria yang merebak melalui air tercemar dengan air kencing tikus.
Mahkamah turut memutuskan kematiannya adalah akibat langsung daripada tindakan pegawai tentera laut yang tidak memberikannya rawatan perubatan. Kes itu kemudian diklasifikasikan sebagai dibunuh.
Namun di sebalik prosiding mahkamah dan keputusan undang-undang, ada keluarga yang terus menanggung duka.
Hari ini, sambutan Hari Bapa tetap diraikan bersama isteri, anak-anak dan cucu Joseph. Tetapi, ada satu kekosongan yang tidak mungkin dapat diganti.
Joseph, 71, memberitahu FMT Lifestyle bahawa dia merindui anaknya setiap hari, namun Hari Bapa sentiasa menjadi waktu yang lebih sukar buatnya.
“Perasaan itu lebih kuat. Seluruh keluarga saya masih bersedih atas kehilangan ini,” katanya.
Joseph masih ingat saat hidupnya berubah. Dia berada di rumah apabila menerima panggilan daripada pihak tentera laut yang memaklumkan bahawa anaknya telah meninggal dunia.
“Saya terkejut. Saya tidak dapat percaya anak saya sudah tiada.”
Berita itu amat sukar diterima kerana Soosaimanicckam seorang yang aktif secara fizikal. Dia gemar berlari jarak jauh dan berenang.
Tertarik dengan dunia maritim, Soosaimanicckam sudah menyimpan impian untuk menyertai tentera laut sejak zaman universiti. Dia juga mendapat inspirasi daripada abangnya, seorang pegawai polis.
“Dia mahu berkhidmat untuk negara,” kata Joseph.
Namun impian itu bukan mudah dicapai. Soosaimanicckam membuat beberapa permohonan sebelum akhirnya diterima menyertai TLDM.
Dia sangat menantikan saat untuk menamatkan latihan dan membanggakan keluarganya. Dia juga tidak sabar meraikan perkahwinan abangnya, satu peristiwa penting yang akhirnya tidak sempat disaksikannya.
Bagi Joseph, yang paling diingati bukan hanya impian anaknya yang tidak kesampaian, tetapi juga keperibadian Soosaimanicckam.
“Dia bijak, baik, merendah diri, dan sangat menyayangi ahli keluarga serta rakan-rakannya,” katanya.
Menurut Joseph, Soosaimanicckam memperoleh keputusan baik dalam Sijil Pelajaran Malaysia dan menerima biasiswa untuk melanjutkan pengajian di peringkat tinggi.
Ketika di universiti, dia membantu perniagaan sambilan bapanya dengan menghantar produk penjagaan rambut untuk mendapatkan duit poket. Dia juga dikenali sebagai seorang yang sanggup bersusah payah membantu orang lain, terutama warga emas.
Antara kenangan paling manis bagi Joseph ialah ketika mereka menyertai maraton bersama-sama dan bercuti sekeluarga, terutama ke kawasan tepi laut. Kini, kenangan itu terasa lebih berharga.
Lapan tahun berlalu, namun kehilangan itu masih terasa seperti baru semalam.
“Selepas kematian anak saya, saya dan isteri sangat sedih. Sejujurnya, saya tidak dapat tidur selama sebulan.”
Kenangan tentang Soosaimanicckam terus hadir dalam kehidupan seharian. Joseph masih kadang-kadang terpanggil untuk menyebut “Sam”, nama panggilan yang digunakan untuk anaknya.
“Kadang-kadang, bila ada kerja hendak dibuat, saya akan panggil, ‘Sam’, tetapi dia sudah tiada,” katanya.
Di samping kesedihan itu, Joseph terus mencari jawapan mengenai keadaan sebenar yang membawa kepada kematian anaknya.
Awal bulan ini, beliau menyerahkan memorandum kepada Jabatan Peguam Negara dan polis, menuntut supaya siasatan diselesaikan dengan segera.
Namun bagi Joseph, kes ini bukan sekadar tentang prosiding mahkamah atau keputusan undang-undang.
“Tiada siapa boleh menggantikan anak saya. Sebagai anak bongsu, dia sangat rapat dengan saya. Kami amat merinduinya.”
Hari lahir yang dahulu diraikan di restoran kini disambut dengan cara berbeza.
“Kami menziarahi kuburnya untuk memberi penghormatan,” kata Joseph.
Setiap kali keluarga berkumpul, Joseph masih dapat merasakan kekosongan di tempat yang sepatutnya diisi anaknya.
Menjelang satu lagi Hari Bapa, Joseph terus berpaut pada kenangan tentang seorang anak muda yang mencintai laut, menyayangi keluarganya, dan pernah menyimpan impian untuk berkhidmat kepada negara.
Harapan bapa ini juga tidak pernah berubah.
“Kami percaya kepada keadilan kerajaan dalam memastikan hukuman sewajarnya, seperti yang termaktub dalam Perlembagaan, dapat ditegakkan,” kata Joseph.
“Kami benar-benar berdoa agar dia mendapat keadilan yang sewajarnya dan rohnya dapat bersemadi dengan aman.”
